原因解釋
廣義的西風(fēng)漂流是指在盛行西風(fēng)的吹送下，海水自西向東大規(guī)模流動(dòng)所形成的洋流。在北半球，西風(fēng)漂流是日本暖流和墨西哥灣暖流的延續(xù)，分別稱(chēng)為“北太平洋暖流”和“北大西洋暖流”。由于這兩股暖流的海水是從大洋西部的低緯度流來(lái)的，故屬暖流性質(zhì)。在南半球，各大洋的西風(fēng)漂流連在一起，形成了橫亙太平洋、大西洋和印度洋的全球性環(huán)流，但其性質(zhì)卻為寒流，原因主要有三個(gè)方面：一是南半球的西風(fēng)漂流是環(huán)繞南極大陸流動(dòng)的，而南極大陸是一個(gè)冰雪覆蓋的大陸，氣溫極低，這必然會(huì)影響其周?chē)虻臏囟龋欢菑哪蠘O大陸延伸出來(lái)的冰舌，進(jìn)入海面后形成了漂浮的冰山，這些浮冰融化時(shí)吸收大量的熱能，從而使海水溫度降低；三是南極大陸的強(qiáng)勁而干冷的極地東風(fēng)也加劇了海水的降溫。
形成過(guò)程
西風(fēng)吹過(guò)海面時(shí)，西風(fēng)對(duì)海面的摩擦力以及西風(fēng)對(duì)海浪迎風(fēng)面施加的壓力，迫使海水向前移動(dòng)，便形成了西風(fēng)漂流。表層海水一旦開(kāi)始流動(dòng)，地轉(zhuǎn)偏向力和摩擦力便馬上發(fā)生作用。表層洋流在風(fēng)力、地轉(zhuǎn)偏向力和下層海水的摩擦力取得平衡時(shí)，洋流處于穩(wěn)定狀態(tài)，以相等的速度向前流動(dòng)，從而形成西風(fēng)漂流。