唐初魏征多次向唐太宗轉(zhuǎn)引這樣的觀點(diǎn)，《貞觀政要·論政體》中有：“臣又聞古語(yǔ)云：‘君，舟也；人，水也。水能載舟，亦能覆舟�！菹乱詾榭晌�，誠(chéng)如圣旨。”唐太宗李世民對(duì)荀子和魏征的這一觀點(diǎn)十分欣賞，在與君臣討論國(guó)家的治理問題時(shí)，多次引用和發(fā)揮了這一觀點(diǎn)。他在《論政體》一文中說：“君，舟也；人，水也；水能載舟亦能覆舟�！�
意思
這個(gè)成語(yǔ)用水和船的關(guān)系來比喻統(tǒng)治者和百姓之間的關(guān)系：統(tǒng)治者如船，老百姓如水，水既能讓船安穩(wěn)地航行，也能將船推翻吞沒，沉于水中，表示事物用之得當(dāng)則有利，反之必有弊害。凡是施行仁德之政、順民心、不斷修德于天下的賢君，都使國(guó)家昌盛興隆，百姓安居樂業(yè)自然會(huì)更加愛戴君王，擁護(hù)賢君的統(tǒng)治；反之，不得民心的統(tǒng)治者最終將會(huì)走向毀滅。